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地的那年，一个人漫无目的地游荡在熟悉而陌生的街道上，被猛然拽入一个热烈的拥抱中——“真的是你。”姜明抱住金溟的肩膀，下意识使劲儿捏了捏，似乎在确认眼前的人果真是个实体，而不是他的臆想。
回忆与现实重叠在一起，儿时玩伴在重逢之初，喜悦真诚而纯粹。
金溟僵立在原地，沉默着，等待着。
映在两人眼中的两张面庞似乎仍然年轻，却早已饱经风霜，不复当年。
“你还活着！”姜明的手猛然顿住，欣喜在眼中尚未褪去，笑容便已凝固成霜，“你为什么还活着！”
有些恨意不必咬牙切齿，不必怒目疾首，也没有冷言冷语，但却清清楚楚，沉重得每一丝空气都无法承载。
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“你为什么不在那个时候就死掉。”
黎青的话如毒怨的诅咒挥之不去。
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他该以什么样的身份回到人类之中？
没有人会接纳一个早已被人类除名判处死刑的罪犯。
没有人会原谅他。
直到断裂的旗杆再次发出被踩压的声音，金溟才意识到自己在往后退。
玻璃上的人影已离开窗边，嗒嗒声停止，转而变为另一种固定节奏的低频声波。
一种金溟作为人类时难以觉察却十分熟悉的频率，此刻金雕的听觉能够轻易捕捉这种声音。
踩在断裂旗杆上的鹰爪抬起、收回，小心翼翼，仿佛脚下是埋着尖刃的陷阱。
金溟不懂其中含义，但毫无疑问——灯塔里的扩音器，在发出一种能和变异生物沟通的声音。
灯塔里的影子竟然是变异生物？
那刚才的人类联络信号又是怎么回事？
诺贝利明明已经被人类重新收复，改建为补给站和瞭望哨，设为北方基地立在北极圈附近的一个航标灯塔。变异生物早已被驱逐出了北极圈，这才有了后来的《回归线约定》。
怎么还会有变异生物敢如此堂而皇之地占据诺贝利灯塔，发出联络信号？
金溟展开翅膀，径直飞向塔顶的窗口。
屋内的信号灯已灭，但极昼白光和过滤蓝光将整个屋子照得没有一丝阴影。
占了半个屋子的操作台前，一张旋转椅背对着窗台。椅背的缝隙把一个佝偻单薄的背影切割得不成轮廓。
窗台很窄，金溟拢翅落在窗边，隔着厚厚的玻璃，看到的是一个明明确确的人类背影。
背影垂垂老矣，动作蹒跚无力，却十分认真地整理着军装上的每一粒扣子。每扣一颗，便要停下来喘上几口气。
终于穿好衣服，老军人缓缓站起来，嶙峋的手掌按在操作台上，又歇了很久，才站直身体，将军装上的褶皱一一抚平。
军装被保存得很好，北方基地的标志清晰可见，但并不合身。
也许，曾经是合身的。
老军人用了数倍的时间完成军容整理，几乎耗尽了他所有的力气。此刻金溟才注意到老军人的眼睛似乎有些问题——他穿着军装，不想露出疲态，一直努力挺直了背，但因为看不清楚，又只能趴在台面上摸索要找的东西。
金溟一阵心酸，他忽然意识到，自己似乎从没见过一个老去的军人。
在一个失去和平的年代，没有军人可以慢慢老去。
老军人终于摸到了他要找的东西，似乎是两枚袖扣。金溟只看到他将袖口翻起，尝试将那个东西别在袖子里面。
这个精细动作对于老军人发着颤的手有